Stedum is gevormd aan de rand van de Fivelboezem. De Fivel is een voormalige rivier die ervoor zorgde dat de Waddenzee steeds verder insneed in het land in Groningen. Hierdoor ontstond de Fivelboezem. Aan het begin van de middeleeuwen was de Fivelboezem op z'n grootst. Door de kwelderaanwas slibde de Fivelboezem langzaamaan weer dicht. Op de hoogste stukken in de Fivelboezem, vooral op de kwelderwallen en oeverwallen, gingen mensen wonen. Deze hogere stukken werden nog verder verhoogd, dit was de vorming van de wierden. Stedum is op zo’n wierde in de Fivelboezem gebouwd. Hieronder zijn 3 afbeeldingen te zien, de eerste twee zijn van een kaart van de provincie Groningen van 1681. Op de linkerkaart is een groot deel van de provincie te zien, in de rode cirkel ligt Stedum. In de middelste afbeelding is een detail van Stedum te zien, onder de naam Steem. Stedum heeft verschillende namen gehad: Stedion, Stedon, Stedem, Steum en Stedum. Al deze namen betekenen "nederzetting bij de (boeren)plaats". Op deze kaart zijn ook de kerk, de borg en de lindelaan voor de borg zichtbaar. Links op deze afbeelding loopt een rood/groene lijn. Dit is de scheiding tussen twee gouwen, Fivelingo en Hunsingo. De gouw Fivelingo komt grotendeels overeen met de voormalige Fivelboezem.
De rechterafbeelding is een reconstructie van de Fivelboezem in de 11e eeuw. Hier staat Stedum op de kaart als Stedion. Het dorp is goed te herkennen aan het kruis op de kaart, een teken van een kerk.
De rechterafbeelding is een reconstructie van de Fivelboezem in de 11e eeuw. Hier staat Stedum op de kaart als Stedion. Het dorp is goed te herkennen aan het kruis op de kaart, een teken van een kerk.